Фамилия Брейтбурд — яркий пример ашкеназской фамилии, образованной от двух немецких корней. Её основательнее разбирать не по русской, а по идиш-немецкой модели словообразования. Первая часть, «брейт» (breit), переводится как «широкий». Вторая, «бурд» (Burd), — это искажённое диалектное или старое написание слова «борода» (Bart). Таким образом, буквальное значение фамилии — «широкобородый», «широкая борода».

Такие составные фамилии, описывающие внешность, были очень популярны среди еврейского населения Восточной Европы в конце XVIII — начале XIX века. В этот период в Австрийской и Российской империях прошли кампании по присвоению обязательных фамилий евреям, и многие взяли описательные прозвища. «Брейтбурд» — прямая аналогия немецкой фамилии Breitbart, которая встречается чаще. Разница в написании (d на конце вместо t) — это либо влияние идиша, где оглушение конечных согласных не всегда последовательно, либо просто вариант записи в документах.

Географически фамилия тяготеет к территориям бывшей Речи Посполитой: современные Польша, Беларусь, Украина, Литва. В Российской империи её носители чаще всего жили в черте оседлости. Сословно это были мещане или купцы, реже — раввины. Ремесленная или профессиональная связь с бородой здесь вторична: скорее всего, прозвище закрепилось за человеком с заметной, окладистой бородой, что было типичным атрибутом внешности, а не профессии.

Словообразовательная модель проста: два корня (определение + существительное) сращены без соединительной гласной, что характерно для немецкого и идиша. В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода (Брейтбурда, Брейтбурду), но женский вариант остаётся неизменяемым. Встречаются варианты написания: Брейтбарт, Брайтбурд, но исходная форма — самая распространённая.

С точки зрения ономастики, это типичный случай антропонимической метафоры: внешняя примета стала родовым именем. Никаких дворянских корней или древних боярских родов за этой фамилией не стоит — её история начинается с канцелярской записи в метрической книге местечка, где чиновник записал прозвище местного жителя.