Фамилия Бригвадзе — одна из тех грузинских фамилий, где за звучным окончанием скрывается прозрачная, но неочевидная для негрузина внутренняя форма. В отличие от распространённых моделей на -дзе («сын») или -швили («дитя»), здесь работает суффикс -адзе, который в западной Грузии (Имеретия, Гурия, Аджария) указывал на принадлежность к роду или происхождение от предка. Буквально Бригвадзе значит «из рода Бригва» или «сын Бригвы», где Бригва — личное прозвище или дохристианское имя.

Основа «бриг-» восходит к грузинскому слову бригъа (ბრიღა) — «сварливый», «вздорный», «склочный» человек. В старых грузинских говорах так называли того, кто постоянно ввязывается в споры, задиру или ворчуна. Скорее всего, первый носитель прозвища Бригва получил его за неуживчивый характер или привычку перечить, а его потомки закрепили это качество в фамилии. Встречается и более редкая версия — от арабского барик («благословенный»), адаптированного через турецкое посредничество, но для западно-грузинского ареала она менее вероятна: суффикс -адзе типичен именно для местных, а не заимствованных имён.

Географически фамилия Бригвадзе не разбросана по всей Грузии, а привязана к определённым сёлам и городкам Имеретии (например, окрестности Кутаиси, Самтредиа, Зестафони). В советское время носители фамилии встречались и в Тбилиси, но корни почти всегда уходят на запад страны. Интересно, что в грузинских метрических книгах XIX века фамилия могла записываться с вариациями — Бригвадзе, Бригвадзе-швили или даже Бригуадзе, что отражает местные диалектные произношения.

С социальной точки зрения Бригвадзе — типичная крестьянская фамилия. Её носители в XIX веке относились к государственным или помещичьим крестьянам, редко к дворянству (в Имеретии княжеские и азнаурские фамилии обычно оканчивались на -дзе, но образовывались от имён святых или титулов, а не от бытовых прозвищ). Никаких громких исторических деятелей с этой фамилией не известно, что только подтверждает её народное, «непарадное» происхождение.

По сравнению с однокоренными, но более редкими формами — Бригваишвили или Бригвадзе-швили — вариант на -адзе самый старый и локальный. Он не даёт повода для споров: перед нами типичная западно-грузинская фамилия, образованная от меткого бытового прозвища, которое закрепилось за родом. Если ваш предок носил фамилию Бригвадзе, он, скорее всего, был имеретинским крестьянином, которого в округе знали как неуступчивого, острого на язык человека — и это качество пережило века в фамилии.