Фамилия Брегвадзе — яркий образец грузинской антропонимии, и её разговор стоит начать не с корня, а с суффикса, который сразу выдаёт происхождение. Окончание -дзе (в грузинском ძე) означает «сын» и является одним из самых распространённых фамильных формантов в Западной и Центральной Грузии (Имеретия, Гурия, Картли). Если бы фамилия оканчивалась на -швили («дитя»), это указывало бы на восточные регионы, а -дзе — маркер более древнего пласта, восходящего к феодальной эпохе. Таким образом, Брегвадзе — «сын Брегвы», и вся суть фамилии — в расшифровке этого личного имени или прозвища.

Основа «Брегва» в грузинском языке имеет два основных толкования, и оба заслуживают внимания. Первое и наиболее прямое: ბრეგვა (bregva) — «рис». В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище человека, занимавшегося выращиванием или торговлей рисом, либо того, кто имел какое-то отношение к этой культуре (например, владел рисовым полем). Вторая версия, более редкая, связывает слово с диалектным или устаревшим значением «болтовня», «пустая речь» — так могли прозвать говорливого человека. Однако первая версия (профессионально-хозяйственная) выглядит правдоподобнее: в грузинской ономастике немало фамилий, образованных от названий растений и продуктов (например, Ткемаладзе — от «ткемали», алыча).

Обратите внимание на структуру: в грузинских фамилиях ударение почти всегда падает на предпоследний слог (БрегвАдзе), а сама фамилия склоняется по правилам русского языка, но только если носитель — мужчина. Женский вариант (Брегвадзе) остаётся неизменным в любом падеже. В Грузии эта фамилия встречается не повсеместно: по данным региональных исследований, она чаще фиксируется в Имеретии и Гурии, что косвенно подтверждает её западногрузинское происхождение через суффикс -дзе.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает отсеять сомнительные версии. В грузинской антропонимии есть фамилия Брегадзе (с тем же корнем, но с другим вокализмом), а также Брегвашвили (восточный вариант). Если бы корень «брегв» имел значение, например, «берег» (как в русском языке), это была бы случайная омонимия — для грузинского языка такое значение нехарактерно. Поэтому, несмотря на внешнее сходство со славянскими «береговыми» фамилиями, Брегвадзе — чисто грузинская фамилия, и её этимологию нужно искать именно в грузинской лексике.

Что касается социального статуса предков, то носители фамилий на -дзе в большинстве своём относились к крестьянам, ремесленникам или мелким дворянам (азнаурам). Крупные княжеские роды Грузии чаще использовали формант -швили или -ели. Поэтому Брегвадзе, скорее всего, фамилия не аристократическая, а народная, что, впрочем, не делает её менее интересной для изучения — она хранит память о занятии или характерной черте далёкого предка.