Фамилия Брихман — это относительно редкий для России пример фамилии, образованной не от славянского корня, а от немецкого или идишского прозвища. Её основа — слово «Brich» или «Brichmann», которое в немецких диалектах могло означать «ломкий», «хрупкий» или относиться к глаголу «brechen» — ломать, разбивать. Однако в контексте еврейских фамилий, распространённых в черте оседлости Российской империи, Брихман чаще всего связывают с идишским «בריכמן» (Brikhman) — «тот, кто чинит, ремонтирует» или «мостостроитель», от «брик» — мост. Это указывает на ремесленное происхождение: предок мог быть плотником, строителем мостов или просто мастером по ремонту.

Суффикс «-ман» (от немецкого «Mann» — человек) — типичный для ашкеназских фамилий, он указывает на занятие или характеристику человека. В отличие от славянских суффиксов «-ов» или «-ин», которые привязывают к отцу или месту, «-ман» фиксирует профессиональное прозвище. Поэтому Брихман — это не «сын Бриха», а «человек, связанный с ремонтом или строительством». В польском и украинском языках под влиянием соседства фамилия могла произноситься как Брихман или Брыхман, что отражено в метрических книгах XIX века.

Географически фамилия встречается в основном на западе Российской империи: в Волынской, Подольской, Киевской губерниях, а также в Царстве Польском. После переписи 1897 года многие носители фамилии фиксировались как мещане или ремесленники. В советское время фамилия не исчезла, но её носители часто меняли написание на более русское — Брихманов, хотя оригинальная форма сохранилась.

Спорный момент: существует версия, что Брихман может восходить к немецкому топониму Брих (Brich) в Вестфалии, но для еврейских фамилий Восточной Европы это менее вероятно — профессиональная основа надёжнее подтверждается документами. Таким образом, если вы встретили Брихмана, скорее всего, его предок был ремесленником, строителем или мостоукладчиком в местечке на западе Украины или в Беларуси.