Фамилия Бромбалёв — редкий случай, когда даже опытный ономаст сначала задумается. В ней нет очевидного славянского корня, типичного для русских фамилий, но её окончание (-ёв) и суффикс (-л-) указывают на то, что перед нами типичная русская модель, работавшая с иноязычной основой.

Словообразовательный разбор подсказывает, что в основе лежит прозвище или мирское имя Бромбаль или Бромбала. Суффикс -л- в русских фамилиях часто указывает на деятеля: «тот, кто делает что-то» (например, Коваль от ковать, Сеятель). Однако в данном случае основа неясна. Вероятнее всего, корень восходит к немецкому или голландскому слову. В немецком есть слово «Brombeere» — ежевика, а также «Brom» как устаревшее обозначение шума, гула. Ещё более вероятна связь с фамилией Бромбаль (Brombal) — она встречается у немцев Поволжья и у балтийских немцев. Переселенцы из этих регионов в XVIII–XIX веках активно осваивали юг России и Поволжье, и их прозвища нередко русифицировали: прибавляли суффикс -ёв, чтобы сделать фамилию «своей» для русского уха.

Есть и другая, более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть как искажённое «Бромбалев» от польского или украинского «бромба» — так в некоторых диалектах называли бродягу или нерасторопного человека. Но это менее убедительно, так как польские фамилии на -алёв редки.

Географически фамилия Бромбалёв почти не встречается в центральных областях России. Её можно найти в архивах переселенцев на Урал и в Сибирь, а также в списках немецких колонистов, осевших в Саратовской и Самарской губерниях. Сословно предки, скорее всего, были не дворянами, а крестьянами или мещанами — носителями прозвища, которое закрепилось как фамилия уже в XIX веке при учёте населения.

Таким образом, Бромбалёв — это «русифицированный иностранец»: фамилия, которая звучит по-русски, но несёт в себе память о немецком или голландском корне. Её носитель, вероятно, потомок колониста, получившего прозвище по месту прежнего жительства, по профессии (например, сборщик ежевики) или по особенности поведения (шумный, громкий человек).