Фамилия Бронгель — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но происхождение при этом неочевидно. Основа фамилии — корень «бронг-» — в русском языке не встречается, что сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из немецкого или еврейского (идиш) языков, где она могла звучать как «Бронг(е)ль» или «Бронгл».

Самый вероятный путь образования — от немецкого топонима или прозвища. В немецком языке слово «Brong» не является общеупотребительным, но может быть диалектным вариантом или сокращением от «Bronn» (источник, колодец) или «Brunner» (тот, кто живёт у источника). Суффикс «-ель» в немецких фамилиях часто выполняет уменьшительную или пренебрежительную функцию (как в «Märchen» — сказка, но в фамилиях — указание на малое владение или младшего в роду). Таким образом, Бронгель могло означать «маленький Бронн» — житель небольшого хутора у источника или сын человека по прозвищу Бронн.

В еврейской среде (ашкеназская традиция) фамилия могла возникнуть как искусственная или прозвищная. В идише «בראָנג» («бронг») — не основное слово, но возможно заимствование из славянских языков (например, «бронза» или «бронь»). Однако более логично связать её с немецким «Brangel» — диалектным названием кустарника или мелкого леса. В таком случае Бронгель — «тот, кто живёт в зарослях», «лесной человек». Такие фамилии давали людям, чьё жильё находилось на отшибе, в глухой местности.

Географически фамилия Бронгель встречается крайне редко. Основные очаги — Германия (земля Северный Рейн-Вестфалия) и Польша (Силезия), откуда она могла попасть в Российскую империю с переселенцами. В дореволюционных записях фамилия почти не фиксируется, что говорит о её поздней ассимиляции или малочисленности рода. Словообразовательная модель проста: фамилия не имеет русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что подтверждает её западное происхождение. Носители, скорее всего, были ремесленниками или крестьянами, а не дворянами — фамилии с таким суффиксом в немецкой среде обычно указывают на низкое или среднее сословие.

Другие версии менее убедительны. Например, связь с голландским «brong» (коричневый) или французским «brun» (тёмный) маловероятна, так как суффикс «-ель» для них нетипичен. Также не стоит путать Бронгеля с фамилией Броннер — у той другая модель (суффикс «-ер» означает «тот, кто делает»). Бронгель — фамилия-топоним или фамилия-прозвище, чьё значение навсегда привязано к месту жительства предка.