Фамилия Бронвальд — редкий пример искусственного образования, где слово собрали из двух корней, а не вывели из прозвища или профессии. Первая часть, «брон», восходит к идишу и означает «коричневый». Вторая, «вальд», — к немецкому Wald, то есть «лес». В сумме Бронвальд буквально переводится как «коричневый лес». Такие составные фамилии характерны для еврейского ономастикона: по той же модели возникли Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев») или Цигенбаум («козье дерево»). Образование шло напрямую из двух слов, часто без оглядки на реальную географию или бытовую логику.

Менее вероятно, что в основе лежит прозвище, которое указывало на место жительства. Если допустить эту версию, родоначальник Бронвальд мог жить в лесу или происходить из местности с названием Бронвальд. Однако никакого реального топонима Бронвальд в источниках не зафиксировано — это скорее кабинетная конструкция, чем указание на конкретную деревню или урочище. Поэтому версия с искусственным сложением выглядит убедительнее.

Фамилия не даёт подсказок о сословии: её носителями могли быть и ремесленники, и торговцы, и раввины. Судя по модели, фамилию присвоили в конце XVIII — начале XIX века, когда в черте оседлости массово закрепляли за еврейским населением «немецкие» по звучанию фамилии. Суффикса, типичного для русских фамилий (-ов, -ев, -ин, -ский), в Бронвальд нет, что тоже указывает на нерусское происхождение.

Написание фамилии устойчиво: варианты вроде Бронвалд или Бронвальдт встречаются редко и связаны с ошибками записи в метриках. В современной России фамилия остаётся единичной — её носители рассеяны по разным регионам, без выраженного очага.