Фамилия Брунгардт — одна из тех, что пришли в Россию вместе с немецкими колонистами и переселенцами, и её разбор сразу ведёт в историю XVIII–XIX веков. Это составная немецкая фамилия, образованная по модели, типичной для германского именослова: основа «брун» (braun — «коричневый», «бурый») плюс «гардт» (hart — «твёрдый», «крепкий»). В буквальном переводе — «бурый и крепкий», но вряд ли это прозвище описывало цвет и характер одновременно. Скорее всего, перед нами прозвище по внешности (человек с тёмными, «бурыми» волосами, которого хотели подчеркнуть как сильного) или по роду занятий.

В немецкой ономастике есть параллельные формы — Braunhardt, Braunhard, и даже фамилия Brauer (пивовар) могла дать схожие варианты, но Брунгардт отличается чётким сцеплением корней. Суффикс -dt на конце — не редкость для старых немецких фамилий, он указывает на южнонемецкое или баварское произношение, где «t» на конце произносится отчётливо. В России такие фамилии часто записывали на слух, поэтому встречаются варианты Брунгарт, Брунгард, но именно форма с -дт фиксирует исходное немецкое написание.

География фамилии в Российской империи привязана к местам компактного проживания немцев: Поволжье (колонии Самарской и Саратовской губерний), юг Украины (Запорожье, Одесская область), а также Прибалтика и Санкт-Петербург. В метрических книгах лютеранских приходов Брунгардты встречаются как крестьяне-колонисты, ремесленники и мещане. Дворянских корней у фамилии нет — это типичная «народная» немецкая фамилия, которую носили люди, занятые сельским трудом или мелким ремеслом.

Интересная деталь: в отличие от многих немецких фамилий, которые обрусели и потеряли конечное -dt (став Брунгаровыми), Брунгардт сохранила исходное написание в документах. Это говорит о том, что носители долго держались за немецкую идентичность, возможно, жили в закрытых колониях. Сравните с однокоренной фамилией Браунгардт (Braunhardt) — у неё та же основа, но иная огласовка первого корня. Брунгардт по происхождению — прозвище, которое закрепилось как фамилия, и его носители в России — потомки тех, кто приехал по манифестам Екатерины II осваивать пустующие земли.