Фамилия Брун — один из тех случаев, когда короткое и на первый взгляд простое слово таит в себе сразу несколько возможных историй. Её происхождение неочевидно, и ономасты предлагают как минимум три версии, каждая из которых ведёт к разному портрету предка.

Начнём с самой необычной. По одной из версий, в основе фамилии лежит диалектное слово «брунька». В новороссийских говорах так называли балалайку. Если это так, то прозвище Брун мог получить либо музыкант, игравший на этом инструменте, либо мастер, который их делал. Фамилия, таким образом, относится к «профессиональным» именованиям, хотя и редкого свойства.

Вторая версия выводит прозвище из глагола «брунчать» — то есть звенеть, жужжать или издавать монотонный звук. В этом случае Бруном могли прозвать человека с громким или зычным голосом. Связь с первой версией здесь очевидна: оба корня отсылают к звуку, музыке или шуму. Вероятно, эти две гипотезы стоит рассматривать как родственные, раздвоившиеся на «инструмент» и «голос».

Третья версия уводит в другую сторону и связана с украинским языком. В нём «брунька» означает почку растения — ещё не распустившийся побег, зачаток цветка или листа. Если прозвище пошло от этого значения, то оно могло указывать либо на молодого, неопытного человека (по аналогии с «зелёным»), либо на садовода, который занимался растениями. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно в регионах, где были сильны украинские говоры.

С точки зрения словообразования, фамилия Брун стоит особняком. В ней нет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые обычно добавлялись к основе. Это так называемая «чистая» фамилия, где прозвище перешло в фамилию без изменений. Такая модель реже встречается у восточнославянских фамилий, но характерна для прозвищ, которые успели закрепиться до эпохи массовой паспортизации. Впрочем, не исключено, что часть носителей фамилии Брун имеет немецкие или еврейские корни — в немецком языке слово «Braun» означает «коричневый», а фамилия Брун могла быть русифицированным вариантом написания.

Какая из версий правдоподобнее? Первые две, связанные с музыкой и звуком, выглядят более цельными и объяснимыми в рамках живой разговорной речи. Версия с растением — скорее гипотетическая, но тоже возможна, особенно если фамилия бытует в южных регионах.