Фамилия Брущинский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно (суффикс -ский, польское или украинское происхождение), но при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Суффикс -ский в фамилиях этой модели обычно указывает на дворянское или шляхетское происхождение либо на связь с географическим названием. Однако с корнем «брущ-» не всё так очевидно.

Самая вероятная версия — топонимическая. Фамилию могли получить выходцы из населённого пункта с похожим названием. В Польше и на западе Украины встречаются топонимы Бруще (Bruszcze), Брушна (Bruszna) или Брушкув (Bruszków). Корень восходит к слову «brus» в значении «брусок, точильный камень», а в некоторых диалектах — «оселок». Человек, переехавший из такого места, получал прозвище «Брущинский» — то есть «тот, кто из Брущ». Модель образования типична для польской шляхты и украинской старшины: основа на -ск-/-цк- плюс суффийкс принадлежности.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — профессиональная. В некоторых говорах «брущить» означало «точить, править на бруске». Носитель фамилии мог быть потомком точильщика или мастера по заточке инструментов. Однако эта гипотеза слабее: прозвища от глагола обычно давали в форме Брущило или Брущ, а не с суффиксом -ский, который привязывает к месту, а не к занятию.

Фамилия Брущинский встречается в основном на западе Украины (Волынь, Галичина) и в Польше, реже — в центральной России. В документах XIX века носители фиксируются среди мелкопоместной шляхты Волынской губернии. В русском языке фамилия сохранила польское написание с буквой «щ», что характерно для фамилий, пришедших через украинское посредничество: польское «Bruszczyński» превратилось в «Брущинский», а не в «Брушчинский». Ударение обычно падает на второй слог: Бру́щинский, хотя в польском варианте возможен акцент на предпоследний слог.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Брусов, Брусков, Брусенко, — то Брущинский стоит особняком: это не крестьянская фамилия от названия дерева или предмета, а скорее шляхетская, территориальная. Встречаются и варианты написания: Брущынский (в старой орфографии), Брущински (полонизированная форма). В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно найти в базах данных потомков дворянских родов Волыни.