Фамилия Брушлинский — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение носителя. Её основа — топоним, то есть название места. Суффикс -ск- в сочетании с окончанием -ий указывает на то, что перед нами типичная польская или западнорусская (белорусская, украинская) фамилия, образованная по модели «кто родом из такого-то места». В польской традиции такие фамилии чаще всего носили представители шляхты или мещанства, но со временем они распространились и среди других сословий.

Сама основа — Брушлин- — восходит к названию населённого пункта. Наиболее вероятный кандидат — местечко Брушлин (в старых документах встречается как Bruszlin или Bruslin). Такие топонимы есть на территории современной Польши и Беларуси. Название, скорее всего, происходит от личного имени или прозвища Брушло (уменьшительная форма от «Бруш» — возможно, диалектный вариант имени Амброжий, то есть Амвросий) или от слова «брус» — в значении «бревно», «брусок». В ономастике известна фамилия Брушлинский в среде польской шляхты герба Любич, что подтверждает её шляхетское происхождение.

В русском контексте фамилия Брушлинский — явление пришлое. Она не входила в число массовых крестьянских фамилий центральной России, а встречалась в среде обрусевшей польской шляхты, духовенства и интеллигенции. Наиболее известный носитель — советский и российский психолог Андрей Владимирович Брушлинский (1933–2002), специалист по психологии мышления. Его фамилия — прямое указание на то, что предки, вероятно, происходили из того самого местечка Брушлин и сохранили фамильную память о родовом гнезде.

Словообразовательно фамилия прозрачна: топоним + суффикс принадлежности. Менее вероятная, но логичная версия — прозвищное происхождение: если бы фамилия образовалась от прозвища «Брушла» (например, от глагола «брушить» — в некоторых говорах «крошить», «ломать» или «болтать»), то суффикс -ск- появился бы позже, по аналогии с другими фамилиями. Однако привязка к географическому названию надёжнее: она подтверждается и типичной для шляхты моделью именования, и реальным существованием соответствующего топонима.