Фамилия Брушневский — хороший пример того, как за одной буквой в суффиксе может скрываться разная география и история. Если бы фамилия оканчивалась на -ов или -ин, мы бы сразу искали предка по имени или прозвищу. Но суффикс -ский указывает на иной путь: такие фамилии чаще всего образовывались от названия местности.

Основа здесь — «Брушнево» или «Брушна». Это могло быть название села, деревни или урочища. В польской и западнорусской ономастике топонимы с корнем «брушн-» встречаются: вспомните хотя бы Брушно (озеро в Беларуси) или деревни с похожим звучанием. Владелец имения или выходец из такого места получал прозвище «Брушневский» — то есть «тот, кто из Брушнева». Суффикс -ев- в данном случае соединительный, он связывает основу с типичным польско-шляхетским окончанием -ский.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В южнорусских говорах «брушна» или «брушня» могло означать нечто «брюшное» — от «брюхо». Но это скорее народная этимология: прозвище Брюшня или Брушня могло дать начало фамилии Брушнев, а вот переход в Брушневский без топонимической подкладки маловероятен. Для фамилий на -ский, если они не дворянские, характерно происхождение именно от названия места, а не от прозвища.

По сословной принадлежности: в XIX веке фамилии с окончанием -ский были распространены не только среди польской шляхты, но и среди духовенства (семинарские фамилии), а также крестьян, переселенных из западных губерний. Брушневские могли быть и мещанами, и однодворцами. Точных данных о массовом бытовании фамилии в конкретном регионе нет, но её структура тяготеет к западному или юго-западному ареалу — современные Беларусь, Украина, запад России.