Фамилия Буенок — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив исходный суффикс субъективной оценки. Основа здесь — прилагательное «буйный» в значении «дерзкий, своенравный, склонный к ссорам». Суффикс -ок (-ек) в восточнославянских фамилиях встречается нечасто: обычно он указывает на уменьшительно-ласкательную или, реже, пренебрежительную форму. В случае с Буенком это, скорее всего, бытовое прозвище, которое дали неспокойному, задиристому человеку. Модель образования проста: прозвище Буенок закрепилось за потомками без дополнительных суффиксов принадлежности (-ов, -ин, -ский), что характерно для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских говоров.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям. По данным современных переписей, Буенки чаще всего встречаются в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси. Это неудивительно: на этих территориях долго сохранялся архаичный способ образования фамилий из чистого прозвища, без «фамильного» суффикса. В документах XVII–XVIII веков такие формы фиксировались как «прозвища», которые затем автоматически становились фамилиями детей.

Спорных версий происхождения здесь немного. Иногда основу пытаются связать с диалектным «буй» — открытое возвышенное место, но тогда логичнее была бы фамилия Буев или Буйный. Прилагательное «буенок» как самостоятельное слово не зафиксировано в словарях, что подтверждает: это именно прозвище, а не усечённая форма отчества. Социальный статус первых носителей, скорее всего, крестьянский или казачий — в дворянской среде такие «простые» прозвища без оформления суффиксами почти не встречались.

Фамилия Буенок — один из тех случаев, когда по ней можно восстановить характер предка: он был человеком с норовом, возможно, неуживчивым, но прямым. В отличие от фамилий, образованных от имени или профессии, эта несёт на себе отпечаток личной оценки, данной человеку в его общине.