Фамилия Буерачный — яркий пример того, как географический объект становится семейным прозвищем, а затем и официальной фамилией. Её основа — слово «буерак», которое в южнорусских и украинских говорах означает небольшой овраг, промоину, рытвину, часто поросшую кустарником. В словаре Владимира Даля «буерак» определяется как «сухой овраг, водороина, рытвина». Человек, живший у такого оврага или владевший землей рядом с ним, получал прозвище Буерачный — «живущий у буерака». В более широком смысле так могли назвать и того, кто часто ходил по оврагам, например, охотника или пастуха.

Слово «буерак» — тюркское заимствование, восходящее к татарскому «буерак» (овраг). В русский язык оно вошло достаточно давно, и к XVI–XVII векам было уже обычным для описания рельефа южных степных и лесостепных регионов. Поэтому фамилия Буерачный распространена прежде всего в тех краях, где овражистая местность типична: в бывших Воронежской, Курской, Тамбовской губерниях, а также на Дону и Кубани. Суффикс «-ый» указывает на типичную модель образования прилагательного, которое затем субстантивировалось (перешло в разряд фамилий). Встречается также вариант Буераков, где суффикс «-ов» добавляется к той же основе, но по модели «чей сын?» — то есть сын Буерака.

Интересно, что фамилия Буерачный может быть не только топонимической, но и профессиональной. В некоторых местностях «буераком» называли не только овраг, но и особый вид повозки или саней, приспособленных для езды по пересеченной местности. Если предок был извозчиком или мастером по изготовлению таких экипажей, прозвище тоже могло закрепиться. Однако эта версия менее распространена, чем первая, — топонимические фамилии всегда численно преобладают.

Сословно фамилия Буерачный не была элитарной. Скорее всего, она возникла в среде крестьян-однодворцев или казаков, которые получали прозвища по месту жительства. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается, что косвенно подтверждает её «низовое» происхождение. В дореволюционных метрических книгах Буерачные фиксируются в основном как государственные крестьяне и казаки.

В советское время фамилия не утратилась, но стала более редкой из-за урбанизации. Сегодня её носители живут по всей России, но наибольшая концентрация сохраняется в Черноземье и Поволжье. Однокоренные фамилии — Буераков, Буерак, Буерашный — образуют небольшое гнездо, объединенное общим корнем.