Фамилия Буфастов — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении оказывается сложнее, чем кажется на первый взгляд. Её основа — «буфаст» — в современном русском языке не встречается, поэтому сразу включается механизм исторической реконструкции. Внешне фамилия выглядит как типичная «отчество» (суффикс -ов), образованное от прозвища или неканонического имени, но корень здесь не славянский, а, скорее всего, заимствованный.

Самый прямой и логичный путь ведёт к тюркским языкам. В них слово «буф» или его производные могли означать «пар», «дыхание» или «горячий воздух». В диалектах встречается «буфать» — дышать, пыхтеть, дуть. Отсюда «буфаст» — тот, кто пыхтит, тяжело дышит, возможно, полный или запыхавшийся человек. Прозвище давали по характерной внешности или манере поведения: например, кузнецу, раздувающему мехи, или медлительному грузному мужчине. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия редкая и географически привязана к южнорусским и поволжским областям, где исторически сильны тюркские влияния.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с греческим «буфастос» (βουφαστος), что значит «быкожадный» или «обжора». Греческие корни в русских фамилиях встречаются, но обычно через духовенство или купечество. Однако для фамилии на -ов, а не на -ский, такой путь маловероятен — греческие прозвища чаще оформлялись как Буфастовский или оставались без суффикса. Поэтому тюркское происхождение выглядит убедительнее.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда на Руси активно шёл процесс превращения прозвищ в наследственные фамилии. Первым носителем был, скорее всего, крестьянин или посадский человек, которого в документах записали как «Буфаст», а его дети уже стали Буфастовыми. Сословной привилегированности фамилия не несёт — это типичная «низовая» фамилия, каких тысячи.

В написании возможны варианты: Буфастов, Буфастов, Буфостов. В старых переписях могли писать через «о» под влиянием акающих говоров, но исторически верная форма — именно с «а», поскольку корень сохраняет исходный гласный. Сравните с однокоренными фамилиями: Буфанов, Буфетов, Буфов. Все они редки и родственны по смыслу, но Буфастов выделяется суффиксом -аст, который придаёт прозвищу оттенок «обладающий признаком в сильной степени». То есть Буфастов — это не просто «сын Буфаста», а «сын того, кто сильно пыхтит».

Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваши предки жили в южных губерниях России, возможно, среди казачества или крестьянства, и получили прозвище за заметную черту — полноту, одышку или громкое дыхание. Ничего обидного в этом нет: в старину такие прозвища давали без злого умысла, просто как меткую примету.