Фамилия Бухинцев — один из тех случаев, когда на слух всё кажется прозрачным, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Первое, что бросается в глаза, — редкий суффикс «-ев» при основе на шипящую. В русской антропонимии фамилии на «-цев» (как Кузнецов, Скворцов) образуются от основ на «-ец»: Бухин + ец → Бухинец → Бухинцев. То есть исходным было прозвище или имя Бухинец, а уже от него пошла фамилия сына — «чей?» — Бухинцев. Суффикс «-ин» в основе («Бух-ин») указывает на притяжательное прилагательное: «Буха» → «Бухин сын». Значит, корень уходит к личному имени или прозвищу Бух.

Что скрывается за этим «Бухом» — главная загадка. Самая прямая версия: от глагола «бухать» в старом значении «издавать глухой звук, падать, бить». Человек с таким прозвищем мог быть шумным, грузным или работать с чем-то тяжёлым — например, молотобойцем или лесорубом. Однако в южных и западных говорах «буха» означало «дурак, простофиля» (от тюркского «буха» — бык, нерасторопное животное). Третья, менее очевидная, но исторически весомая версия: от канонического имени Бухарий (греч. «веселый») или его сокращённой формы Бух. В старых документах встречаются крестьяне и посадские люди Буха, Бухай, Бухан — это могло быть и уменьшительным от имени Абрам (в народе — Абрахам, Абрашка).

Географически фамилия привязана к центральным областям России. По данным переписей XIX века, Бухинцевы фиксировались в основном в Тульской, Рязанской и Тамбовской губерниях — зоне бытования акающих говоров, где «Бухинцев» произносили с отчётливым «а» в первом слоге. Сословно это почти наверняка крестьянская фамилия: суффикс «-цев» характерен для фамилий, образованных в среде сельского населения, в отличие от дворянских «-ских» или «-овичей».

Интересно, что фамилия не дала вариантов с «-ов» (нет Бухинцов), что говорит о её относительно поздней фиксации — скорее всего, окончательно закрепилась в конце XVII — начале XVIII века, когда модели на «-ев» после шипящих уже вытеснили более старые «-ов». В современном русском языке она встречается редко, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы нашли Бухинцева, велика вероятность, что все носители в России — потомки одного родоначальника из Тульской или Рязанской губернии.