Фамилия Букмаиер — редкий для России пример немецкой фамилии, сохранившей исконное написание. Она относится к группе фамилий, образованных от названий профессий, и в этом её главная ценность для этимолога: здесь не нужно гадать о прозвище или имени предка, всё прозрачно.

Основа фамилии — два немецких корня: «Buch» (книга) и «Meier» (управляющий, староста, арендатор). В немецких землях «Meier» — одна из самых распространённых основ для фамилий, обозначавшая человека, который управлял хозяйством или арендовал землю у владельца. В сочетании с «Buch» получается «книжный управляющий» или, точнее, «управляющий, имеющий дело с книгами». Самая вероятная версия — предок Букмаиеров служил писарем, управляющим поместной канцелярией, бухгалтером или библиотекарем в крупном хозяйстве. В эпоху, когда грамотность была уделом немногих, такая должность давала заметный социальный статус.

Обратите внимание на суффикс. В отличие от русских фамилий, где окончание менялось под влиянием местных говоров (-ов, -ев, -ин), немецкая фамилия Букмаиер пришла в Россию в готовом виде, без русификации. Она не получила типичного русского окончания (не стала Букмаеровым или Букмаировым), что говорит либо о позднем появлении её носителей в России (XVIII–XIX века, когда приглашали немецких колонистов и специалистов), либо о компактном проживании в среде, где немецкий язык сохранялся долго. Географически такие фамилии чаще всего встречались в Поволжье, Причерноморье и Петербургской губернии — регионах расселения немецких переселенцев.

Встречается вариант написания Букмайер (с «й» вместо «и») — это адаптация к русской транскрипции, когда немецкое «ei» передают через «ей» или «ай». Форма Букмаиер (с «и») — более старая или канцелярская, где «и» читается как долгий звук, близкий к «ий». Оба варианта — одна фамилия, и разница только в записи паспортистом.

Сравните с родственными немецкими фамилиями: Букгольц (книжное дерево), Бухман (книжный человек), Майер (без приставки). Букмаиер стоит в этом ряду как узкопрофессиональное указание: не просто «человек, связанный с книгой», а именно «управляющий, отвечающий за документацию». Это одна из немногих фамилий, где профессия предка восстанавливается без натяжек.