Фамилия Булбулов — редкая и звучная, и её происхождение не лежит на поверхности. Вопреки возможной ассоциации с тюркским словом «булбул» (соловей), фамилия, скорее всего, имеет другую природу. Дело в суффиксе: -ов указывает на русскую модель образования от прозвища или имени, но основа «Булбул» в русской ономастике не является ни каноническим крестильным именем, ни распространённым прозвищем.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к тюркскому прозвищу Булбул, что значит «соловей». В тюркских языках (татарском, башкирском, азербайджанском) «бюльбюль» или «булбул» — это певчая птица. Прозвище могли дать человеку с красивым, звонким голосом, либо, в переносном смысле, — красноречивому певцу или сказителю. В среде татар, башкир и других тюркских народов Российской империи такие прозвища нередко русифицировались добавлением суффикса -ов, когда крестьяне или мещане получали официальные фамилии после реформ XVIII–XIX веков.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с болгарским или молдавским словом «булбул» (соловей) или с личным именем Булбул, которое встречается у гагаузов и балканских народов. Однако география фамилии Булбулов в современных российских архивах тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам с сильным татарским и башкирским влиянием. Это косвенно подтверждает тюркский след.

Встречается и вариант Булбулян (с армянским суффиксом -ян), но фамилия Булбулов — именно с русским окончанием, что говорит о её адаптации в русскоязычной среде. Если ваши предки носили эту фамилию, они могли быть выходцами из татарских или башкирских деревень, где прозвище «Соловей» закрепилось за родом. Других устойчивых версий — от названий ремёсел или географических объектов — для этой фамилии не существует, что делает её чисто «прозвищной» по своей природе.