Фамилия Бурханутдинов — одна из тех, где происхождение прозрачно, но за прозрачностью кроется важная деталь: она почти целиком арабская по корням, а не тюркская, хотя и бытует в основном в среде татар и башкир. В основе лежит сложное мужское имя Бурханутдин, которое распадается на две части: «бурхан» (доказательство, довод, аргумент) и «ад-дин» (вера, религия). В сумме получается «доказательство веры» или «аргумент ислама» — один из эпитетов, которым в мусульманской традиции награждали богословов и судей. Первая часть, «бурхан», встречается и в Коране, что придаёт имени особый вес.

Русский суффикс -ов, добавленный к основе, работает здесь по стандартной модели отчества: Бурханутдинов буквально значит «сын Бурханутдина». Такое оформление характерно для фамилий, которые складывались у крещёных татар или, что чаще, у мусульман Волго-Уральского региона во время переписей и паспортизации в XIX — начале XX века, когда требовалось «обрусить» национальные имена с помощью привычных русских окончаний. В самой татарской среде фамилия могла бы звучать как Бурханутдинов или, без русского суффикса, как просто Бурханутдин — но в документах Российской империи закрепился именно вариант на -ов.

Интересно, что имя Бурханутдин не было массовым, как, скажем, Миннуллин или Хасанов. Оно несло оттенок книжности и уважения, поэтому носители фамилии чаще всего происходили из семей мулл, учителей медресе или зажиточных крестьян, которые могли позволить себе дать сыну «учёное» имя. Географически фамилия плотнее всего привязана к территориям современного Татарстана и Башкортостана, а также к татарским общинам Оренбуржья и Челябинской области.

Встречается и вариант Бурханетдинов — с гласной «е» во втором слоге. Это не ошибка, а следствие разного произношения в татарских диалектах: в одних арабское «у» перешло в «е», в других сохранилось. Оба написания фиксировались в метрических книгах, так что при поиске предков стоит учитывать обе формы.

Если коротко: фамилия говорит о том, что предок носил имя с религиозным значением, и, скорее всего, был человеком грамотным, связанным с исламской учёностью или хотя бы с уважаемой в общине семьёй.