Фамилия Бушланова — женская форма фамилии Бушланов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем Бушлан. В русской ономастике суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Бушланов — буквально «сын Бушлана» или «потомок Бушлана». Основа фамилии неочевидна, и здесь есть несколько версий, но самая правдоподобная ведёт к слову «бушла» или «бушлак».

В русских говорах, особенно северных и сибирских, «бушла» — это бродяга, бездомный, человек, который живёт неоседло, «бушует» без пристанища. Отсюда и глагол «бушлать» — скитаться, шататься без дела. Прозвище Бушлан могли дать человеку с беспокойным, непоседливым характером или тому, кто часто менял место жительства. Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с тюркскими корнями: в некоторых тюркских языках «буш» означает «пустой» или «свободный», а «лан» — суффикс принадлежности. Но для русской фамилии это скорее случайное совпадение, так как модель образования -ов типична для славянских прозвищ, а не для прямых заимствований.

Суффикс -ан в основе Бушлан — характерный для русских прозвищ, он придаёт слову оттенок просторечия или уменьшительности, как в словах «болван», «буян». То есть Бушлан — это не просто «бушла», а человек, который постоянно или ярко проявляет это качество. Фамилия Бушланов встречается в основном в центральных и северных регионах России, особенно в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний, где слово «бушла» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии — Бушлаев, Бушлаков, Бушуев, но Бушланов стоит особняком из-за редкого суффикса.

Социальный статус предков-Бушлановых, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Прозвище не указывает на ремесло или должность, а описывает характер или образ жизни, поэтому среди носителей фамилии не было ни дворян, ни духовенства — это фамилия простых людей, у которых за плечами, возможно, история скитаний или неугомонной натуры. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её народное происхождение.