Фамилия Бустеряков — из числа тех, что сразу привлекают внимание необычным звучанием. Её основа, «Бустеряк», — это прозвище, и чтобы понять его смысл, стоит заглянуть в диалектные словари. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, слово «бустеряк» или «бустеря» означало неповоротливого, медлительного человека, увальня. В некоторых областях так называли и брюзгу, ворчуна. Таким образом, фамилия образована от прозвища, данного по характеру или поведению предка.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая в русской ономастике: к основе «Бустеряк» добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «сын Бустеряка». Форма на -як характерна для прозвищ, образованных от глаголов или качественных прилагательных (сравните: «гуляка», «растяпа»). В данном случае корень, вероятно, связан с диалектным глаголом «бустерить» — делать что-то медленно, возиться, а возможно, и с общеславянским «бусти» (пухнуть, набухать), что также могло дать образ неуклюжего, грузного человека.

География фамилии подсказывает, что её носители в основном происходят из северных регионов России. Наибольшая концентрация Бустеряковых исторически фиксируется в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это косвенно подтверждает связь с северными говорами, где слово «бустеря» было в ходу. Среди однокоренных фамилий можно назвать Бустерягин, Бустеряев, Бустеров — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами, что говорит о локальных вариантах прозвища.

Фамилия не принадлежала дворянству или знатным родам. Как и большинство русских фамилий на -ов, она изначально была крестьянской или мещанской. Прозвище Бустеряк мог получить человек не только за медлительность, но и за привычку долго «раскачиваться» перед делом или за ворчливый нрав. В современной России фамилия остаётся редкой, что делает её особенно ценной для тех, кто хочет проследить свою родословную именно в контексте северорусской народной культуры.