Фамилия Бусыликов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с характером или поведением человека, а не с ремеслом или внешностью. В её центре — слово «бусыли́ть». В русских говорах, особенно северных и сибирских, этот глагол означал «говорить вздор, пустословить, болтать без умолку». Соответственно, Бусы́ла — это болтун, пустомеля, человек, который любит «чесать языком». Прозвище давали не столько в укор, сколько как меткую бытовую характеристику: «наш-то Бусыла опять завёл свою шарманку».

Суффикс -ик- в основе «Бусыликов» указывает на модель образования, характерную для русских фамилий от прозвищ на -ыла. Сначала возникло прозвище Бусыла, затем от него образовалось отчество-полуотчество Бусылич (сын Бусылы), а уже от него — фамилия Бусыликов: «чей?» — Бусыликов. Суффикс -ов здесь стандартный, патронимический. Такая цепочка (Бусыла → Бусылич → Бусыликов) типична для северорусских и сибирских фамилий, где отчества на -ич долго сохранялись в быту и давали начало фамилиям на -иков.

Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит диалектное слово «бусыль» — так в некоторых местах называли мелкий, частый дождь или туман. В этом случае прозвище Бусыла мог получить человек неразговорчивый, «пасмурный». Однако эта версия слабее: глагол «бусылить» распространён гораздо шире и имеет прямое отношение к речевому поведению, которое чаще всего становилось поводом для прозвищ.

Фамилия почти не встречается за пределами России и не имеет аристократических корней. Её носители — выходцы из крестьянской или мещанской среды, скорее всего, из северных областей (Архангельская, Вологодская губернии) или из Сибири, куда переселенцы принесли свои говоры. В дореволюционных метрических книгах Бусыликовы единичны, что подтверждает редкость фамилии: она не разрослась в крупный род, а осталась локальной, «гнездовой». Сегодня её можно встретить в Пермском крае, на Урале и в некоторых районах Сибири — там, где осели потомки тех самых говорливых Бусыл.