Фамилия Бутеец — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не единственной версией, и она же самая надёжная. В отличие от множества фамилий, образованных от имён или профессий, эта, скорее всего, указывает на конкретное место жительства предка.

Основа фамилии — топоним Бута или Буты. На карте России и Украины есть несколько сёл с похожими названиями: Буты в Ростовской области, Бута в Кабардино-Балкарии, а также ряд хуторов и деревень с корнем «бут» в южных регионах. Жителя такого места в старину называли «бутеец» — точно так же, как москвича называли «москвичом», а туляка — «туляком». Суффикс -ец (с чередованием т/ц) — классический патронимический или топонимический формант, указывающий на принадлежность к местности. В данном случае он прямо говорит: «человек из Буты».

Менее вероятно, но не исключено, что фамилия связана с прозвищем от диалектного слова «бут» — в некоторых говорах так называли камень-плитняк, бутовый камень для фундамента. Тогда предок мог быть каменотёсом или строителем. Однако эта версия слабее: прозвище «Бутеец» в значении «каменщик» не зафиксировано в известных словарях русских прозвищ, а топонимическое объяснение встречается повсеместно и не требует натяжек.

Фамилия недворянская, не распространена среди знати. В дореволюционных списках и переписях Бутеецы встречаются в основном среди крестьян и мещан южных губерний Российской империи — современной Украины, Кубани, Дона. Это подтверждает и современная география: большинство носителей живут в Краснодарском крае, Ростовской области и на востоке Украины. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, что только подтверждает её происхождение от конкретного села.

В написании фамилии стоит обратить внимание на безударное окончание. В разговорной речи её могут произносить как «Буте́ец» или «Бутее́ц», но ударение, по законам русской топонимической модели, логичнее ставить на основу: Бýтеец. Вариант «Буте́ец» возможен, если носители в роду перенесли ударение по аналогии с другими фамилиями на -еец, но исторически верным считается первый вариант.