Фамилия Буткалюк — характерный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели (от имени или прозвища отца) с помощью суффикса -ук/-юк. Этот суффикс, широко распространённый в Западной и Центральной Украине, указывает на «малого», потомка: Буткалюк — сын или потомок Буткала.

Основа фамилии — прозвище Буткало. Здесь ключевой корень — «бут-», который в украинских говорах имеет два основных значения. Первое — «бутить», то есть забивать, заколачивать, вбивать (ср. «бут» — каменная наброска, «бутарь» — тот, кто забивает сваи). Второе, более вероятное для прозвища, — «бутити» в значении «громко говорить, шуметь, реветь». В этом случае Буткало — человек с громким голосом, крикун, задира. Суффикс -ал-/-кал- в украинских прозвищах часто придаёт оттенок деятеля, склонного к действию: «буткати» — стучать, бухать, и Буткало — «тот, кто стучит» или «тот, кто шумит».

География фамилии подтверждает западноукраинское происхождение. Основная масса Буткалюков сосредоточена в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях, с заметным числом носителей в соседних регионах Польши (историческая Галичина). В России фамилия редкая и встречается в основном у потомков переселенцев с Западной Украины.

Интересная деталь: в польских метриках XVIII–XIX веков встречается написание Butkałuk или Butkaluk, что отражает местное произношение с твёрдым «л». В украинском языке суффикс -юк обычно смягчает предшествующую согласную, но в фамилии Буткалюк ударение падает на последний слог (Буткалю́к), что характерно для говоров Подолья и Галичины.

Сословно фамилия неэлитарная: её носители в массе своей были крестьянами и мещанами. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Редкий вариант — Буткалюк с ударением на второй слог (Бу́ткалюк) — может указывать на иной диалектный ареал, но встречается значительно реже.