Фамилия Бутьковец — редкий пример восточнославянской фамилии, которая образовалась не от имени или профессии, а от географического названия с помощью суффикса -ец. Этот суффикс в русских, украинских и белорусских фамилиях указывает на выходца из определённого места: «тот, кто родом оттуда-то». Так появились, например, Могилевец (из Могилёва) или Ростовец (из Ростова). Бутьковец — человек из населённого пункта с основой Бут(ь)ков-.

Главный вопрос — откуда такая основа. Тут возможны два пути. Первый: название села или хутора Бутьково (или Бутьков). Такие топонимы встречаются на западе Украины и в Беларуси. Второй: основа напрямую от прозвища Бут(ь)ко. В старину «буть» в юго-западных говорах могло означать «грязь, болото» (ср. украинское «бута» — муть, жижа). Человека могли прозвать Бутько за то, что жил у болотистой местности или ходил постоянно грязным. В таком случае Бутьковец — потомок того самого Бутьки, но с дополнительным топонимическим оттенком: фамилия как бы говорит «сын Бутьки», но оформлена как «выходец».

Модель образования здесь нестандартная. Если бы фамилия была просто Бутьков, она бы означала «чей-то сын» (Бутьков сын). Суффикс -ец меняет смысл: это не столько отчество, сколько указание на место. Поэтому наиболее вероятно, что фамилия закрепилась за крестьянами или казаками, переселившимися из одного села в другое, — их в документах записывали по прежнему месту жительства.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — западные области Украины (Волынь, Ровенщина) и приграничные районы Беларуси. В русских переписях она почти не фиксируется. Спорных версий о тюркском или балтском корне нет — основа прозрачна для славянской лексики. Единственная неочевидность: ударение. Судя по аналогиям (Ковале́ц, Москале́ц), правильно Бутькове́ц, но в устной речи могли переносить на первый слог — Бу́тьковец.