Фамилия Батьковец — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а слово, которое в разных говорах означало совсем разное. Её сразу выделяет суффикс «-ец»: он указывает на принадлежность к месту или группе («киевлянин», «кузнец»), то есть носитель фамилии — «человек, связанный с батьком». Но вот что такое «батько» в этом контексте?

Самая очевидная версия — украинская или южнорусская. «Батько» значит «отец». Тогда Батьковец — это либо сын священника («батюшки»), либо человек, которого в селе знали как «отцовского», «батькиного». В среде казачества и крестьянства «батьком» могли называть уважаемого старшего, атамана или просто главу большого семейства. Фамилия могла закрепиться за тем, кто был приближён к такому «батьке» — служил у него или происходил из его рода.

Однако есть и другой, менее известный пласт. В псковских и тверских говорах «батько» — это не отец, а леший, нечистая сила. В этом случае Батьковец — прозвище человека со сложным характером, нелюдимого или, наоборот, того, кто якобы знается с лесным духом. Такие прозвища давали редко, но они цепко держались и превращались в фамилии.

По модели образования фамилия — типичная для западнорусских и белорусских земель, где суффикс «-ец» встречается чаще, чем в центральной России. Встречается она в основном на стыке современных Брянской, Смоленской областей и восточной Беларуси — там, где пересекались украинское, белорусское и великорусское влияние. Именно в этих краях слово «батько» могло одинаково легко относиться и к отцу, и к священнику, и к атаману.

Других однокоренных фамилий с таким же суффиксом почти нет — Батьков, Батькин встречаются куда чаще. Это лишний раз подтверждает, что Батьковец — не случайное искажение, а осмысленное прозвище, которое дали человеку с конкретной характеристикой: «сын батьки», «человек батьки» или «похожий на батьку».