Фамилия Бутытер — одна из тех, что ставит в тупик даже опытного ономатолога. На первый взгляд в ней угадывается что-то знакомое: основа «буты-» вызывает ассоциации с «бутылкой», «бутырками» или диалектным «бутырить» (мешать, переворачивать). Но суффикс «-тер» совершенно нехарактерен для русской фамильной модели. В русских фамилиях почти не встречается окончание на «-ер»: типичны суффиксы -ов, -ев, -ин, -ский, -их, -ых. А здесь — явный иноязычный след.

Скорее всего, фамилия Бутытер — это русифицированная форма немецкой или еврейской фамилии. В немецком языке существует фамилия Buttermann (маслодел, продавец масла) или Butter (масло). При переселении в Российскую империю, особенно в XVIII–XIX веках, немецкие колонисты или евреи из Германии и Прибалтики нередко получали на слух изменённые написания. «Бутытер» могло возникнуть из немецкого «Butter» (масло) с добавлением просторечного окончания «-ер», которое в русском языке осмыслялось как указание на профессию (ср. пекарь, шорник, но здесь — «маслодел»). Вторая версия — от немецкого диалектного «Butterer» (тот, кто сбивает масло). Тогда предок носителя фамилии был либо сыроваром, либо торговцем маслом.

Реже встречается версия, что в основе лежит тюркское слово «буты» (верблюжонок) или «бута» (куст, ветка), но суффикс «-тер» для тюркских языков тоже нетипичен. Поэтому германское происхождение выглядит убедительнее.

Географически фамилия Бутытер встречается в основном на юге России и в Поволжье — в регионах, где исторически селили немецких колонистов (Саратовская, Самарская губернии, Калмыкия). Встречается она редко, что подтверждает её локальный характер и, скорее всего, позднее закрепление в качестве фамилии (не раньше середины XIX века). Сословно предки могли быть государственными крестьянами или мещанами из числа обрусевших немцев.

Таким образом, фамилия Бутытер — не исконно русская, а адаптированная немецкая профессиональная кличка, означавшая «маслодел» или «торговец маслом». Это редкий случай, когда внешне «неудобная» для русского уха фамилия хранит память о переселенческом прошлом и о занятии, которое кормило семью несколько поколений назад.