Фамилия Буятанов — редкая и морфологически примечательная. Она образована по стандартной русской патронимической модели с суффиксом -ов, который в данном случае присоединён к основе «Буятан». Эта основа, в свою очередь, представляет собой сложное имя или прозвище тюркского происхождения, что сразу указывает на регион бытования фамилии: скорее всего, Поволжье или Южный Урал, где издавна живут татары, башкиры и другие тюркские народы, активно контактирующие с русскими.

Разберём слово по частям. Первая часть — буй — в тюркских языках (например, в татарском, башкирском, казахском) означает «рост», «стан», «фигура» или «высота». Вторая часть — тан — может восходить к слову «таң» (рассвет, утро) или к имени Тан (в значении «восход», «сияние»). Таким образом, имя Буятан могло означать «стройный, как утренняя заря» или «высокий рассвет» — типичная для тюркской ономастики поэтическая характеристика внешности или времени рождения. Встречается и более прозаичная версия: «тан» как часть сложного имени, обозначающая «тело», «плоть», тогда Буятан — «рослый телом».

Самый спорный момент — откуда взялся суффикс -ан внутри основы. Он мог быть тюркским аффиксом, образующим имя, или же русским адаптационным суффиксом, который местные жители добавили к исходному Буят, чтобы придать ему привычное звучание. В любом случае, в русскую фамилию имя вошло уже в форме Буятан, и к ней добавили фамильный суффикс -ов.

Известных исторических носителей фамилии нет, но по модели образования и географии можно предположить, что предком Буятановых был человек, носивший редкое тюркское имя Буятан, которое в документах XVII–XIX веков записали с русским окончанием. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной — сегодня её носители встречаются в основном в Татарстане, Башкортостане и соседних областях.