Фамилия Бужиков — редкий случай, когда прозвище могло закрепиться за человеком по совершенно неожиданной бытовой причине. В её основе лежит слово «бу́жик» — уменьшительная форма от «бу́ж». В русских говорах (особенно южных и западных) так называли деревянный или металлический прут, которым прочищали ствол ружья, а также сверло или вообще любой длинный тонкий стержень. Прозвище Бужик мог получить либо оружейный мастер, либо человек, отличавшийся худобой и высоким ростом — его могли сравнить с этим длинным предметом.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Бужиков — буквально «сын Бужика». По такой же схемы сложились десятки фамилий от прозвищ, характеризующих внешность или профессию: Прутков, Шилов, Крюков. Интересно, что у фамилии нет ни дворянского, ни крестьянского «перекоса» — она встречается в разных сословиях, но особенно часто фиксировалась в среде однодворцев и государственных крестьян юга России, где слово «бужик» было в ходу.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Бужиков сразу отсылает к прозвищу, а не к имени святого. Это значит, что предок носителя фамилии был прозван Бужиком при жизни за свои личные качества или занятие. Спорные версии, связывающие фамилию с тюркским корнем «буз» (лёд) или с названием реки Буг, маловероятны: для них не характерен суффикс -ик, а география фамилии не пересекается с тюркскими ареалами.

По данным переписей XIX века, Бужиковы компактно проживали в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях. Встречается и вариант написания Бужуков — с изменённым суффиксом, что характерно для устной передачи фамилии в среде малограмотных крестьян. Сегодня фамилия остаётся относительно редкой, что делает её носителей носителями яркой бытовой истории, уходящей корнями в ремесленный или шутливый прозвищный мир русской деревни.