Фамилия Бятиев — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: какой корень считать основным? В ней отчетливо слышны два возможных источника, и оба ведут в разные эпохи и традиции.

Первый и самый прямой путь — через тюркское слово «бати» или «бяти», что в ряде диалектов означает «утка». Прозвище Бятя могли дать человеку за походку, манеру держать шею или за любовь к охоте на водоплавающую птицу. В пользу этой версии говорит и суффикс -ев, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ на мягкий согласный. Географически фамилия тяготеет к регионам, где русские контактировали с тюркскими народами: Поволжье, Урал, Северный Кавказ. Встречается она и у осетин, и у народов Дагестана, где могла закрепиться уже как патроним.

Вторая версия отсылает к арабскому имени Батый (Батия), которое означает «сильный, могучий». Через исламскую традицию это имя попало к народам Кавказа и Поволжья. В таком случае Бятиев — это «сын Бяти», то есть потомок человека, носившего это имя. Спор между версиями решается просто: если в семейных преданиях нет упоминания о знатном предке-воине, более правдоподобным остается бытовое прозвище. Птичья тема в русских фамилиях — одна из самых распространенных, и Бятиев в этом ряду стоит рядом с Гусевым, Лебедевым, Уткиным.

Фамилия редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается, что указывает на позднее оформление — скорее всего, в XIX веке, при фиксации крестьянских и казачьих фамилий. Однотипные фамилии вроде Бятев или Бятин встречаются чаще, но именно форма с -ев сохраняет мягкость исходного прозвища.