Фамилия Бычкайло звучит необычно и сразу привлекает внимание своей конструкцией. Её основа — слово «бык», но ключ к разгадке лежит не в значении животного, а в редкой и яркой словообразовательной модели.

Главная особенность фамилии — суффикс -айло. В русском языке этот суффикс (с вариантом -яйло) встречается относительно редко и чаще всего образует прозвища от глаголов. Вспомните слова «меняйло» (меняла), «пугайло» (пугало), «кусайло» (тот, кто кусается). Они обозначают человека по действию, которое он совершает, причём нередко с оттенком настойчивости или даже назойливости. Следовательно, Бычкайло — это не «маленький бык» и не «сын быка», а человек, который «бычит»: то есть ведёт себя как бык — упрямо, бодается, бурчит, лезет в драку. Прозвище могли дать задиристому, неуступчивому или вспыльчивому человеку.

С географической точки зрения, фамилия Бычкайло тяготеет к западнорусским и, особенно, к белорусским землям. Суффикс -айло характерен для украинской и белорусской ономастики, где он встречается чаще, чем в великорусских фамилиях. В сочетании с корнем «быч-» (украинское и белорусское «бичок» — бычок) это указывает на то, что фамилия могла сформироваться на территории современной Беларуси или в прилегающих к ней областях России (Смоленщина, Брянщина).

Интересно, что фамилия не попала в массовую волну «офамиливания» крестьян после отмены крепостного права, когда всем раздавали стандартные -ов и -ев. Она осталась архаичной, прозвищной, что говорит о её древности. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из среды, где прозвища передавались по наследству как родовые имена, минуя моду на патронимические суффиксы. Вторая гипотеза, менее вероятная, связывает фамилию с топонимом: возможно, существовала деревня Бычкайлово или Бычкайлы, и фамилия произошла от названия места жительства. Однако первая версия — прозвище по характеру — выглядит убедительнее, так как прозвища на -айло обычно очень метко описывают человека.