Фамилия Былушкин — один из тех случаев, когда основа на слух кажется простой, а при разборе ставит в тупик. На первый взгляд в ней слышится что-то от «быль» или «былина», но это ложный след. Ключ к разгадке — в диалектной лексике Русского Севера.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а основа Былушк- восходит к прозвищу Былушка. В говорах Архангельской, Вологодской и Вятской губерний слово «былушка» (или «былушко») означало нечто маленькое, слабое, тщедушное, а также несмышлёныша, младенца. В словаре Владимира Даля зафиксировано: «былушка» — «квелый, хилый человек, особенно ребенок». Прозвище могли дать либо самому младшему и слабому ребенку в семье, либо взрослому человеку невысокого роста и хрупкого телосложения.

Версия о связи со словом «былина» (народный эпос) — народная этимология, лингвистически несостоятельная. Суффикс -ушк- в русских фамилиях почти всегда имеет уменьшительно-ласкательное или уничижительное значение (ср. Гаврюшкин, Тимошкин, Мамушкин), и Былушкин ложится в этот же ряд: прозвище от быль (трава, былинка) тоже возможно, но северное «былушка» в значении «хилый человек» встречается в письменных источниках чаще.

Географически фамилия Былушкин тяготеет к северо-востоку Европейской России: наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в бывшей Вятской губернии (современные Кировская область, Удмуртия) и в Зауралье. Встречается она нечасто, что типично для прозвищных фамилий, не перешедших в разряд массовых.

Таким образом, предок современных Былушкиных — человек, которого в деревне прозвали Былушкой за малорослость или слабое здоровье. Фамилия сохранила в себе не героический эпос, а бытовую, живую деталь сельского обихода — меткое, порой неласковое, но точное прозвище.