Фамилия Бышнев звучит редко, но её происхождение укладывается в несколько понятных моделей. Скорее всего, в её основе лежит прозвище или нецерковное имя Бышень, а сама фамилия образована по самой распространённой в русской ономастике модели — с суффиксом -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — сын Бышеня, потомок Бышеня.

Что могло значить имя Бышень? Здесь есть два правдоподобных пути. Первый — от глагола «бышить» или «бышать», который в некоторых южнорусских и белорусских говорах означал «быстро расти, наливаться силой», «становиться буйным, пышным». В таком случае прозвище Бышень могли дать рослому, крепкому человеку или, наоборот, тому, кто быстро «пыхтел», горячился. Второй путь — связь с диалектным словом «быш» — бык, или «бышня» — корова. Если это так, то прозвище могло относиться к упрямому, сильному человеку либо к пастуху или владельцу скота. В некоторых говорах «быш» — это ещё и «бес», «чёрт», но эта версия менее вероятна: прозвища с такой семантикой обычно давали с иронией или в качестве оберега, но они редко становились основой для фамилий на -ев.

Фамилия Бышнев — по сути, русская, но её ареал может быть смещён к юго-западу, в сторону современных Брянской, Смоленской областей и Беларуси, где диалектная лексика с корнем «быш-» встречается чаще. В центральной России фамилия фиксируется, но единично.

Любопытная деталь: суффикс -ень в основе (Бышень) — это уменьшительно-ласкательная или пренебрежительная форма, характерная для древнерусских нецерковных имён. Такие имена были очень популярны в XV–XVII веках, особенно среди крестьян и посадских людей. То есть предок Бышневых — не боярин и не дворянин, а скорее всего, свободный крестьянин или ремесленник, которого в быту звали Бышень.

Других устойчивых версий, например, связи с географическим названием или тюркскими корнями, для фамилии Бышнев не существует. Это чисто славянская фамилия, образованная от прозвища, и её значение — «принадлежащий Бышеню», то есть потомок человека с характерным именем-прозвищем.