Фамилия Чамчиян — одна из тех, что сразу выдают географию своего происхождения. Её основа, суффикс и общий строй указывают на армянские корни. Суффикс -ян (в старой орфографии — -янц) — один из самых распространённых в армянской ономастике, он означает принадлежность к роду, происхождение от предка. Чамчиян — это буквально «из рода Чамчи» или «потомок Чамчи».

Теперь о главном: что скрывается за основой «Чамчи». В армянском языке слово «чамч» или «чамча» имеет несколько значений, и какое из них легло в фамилию, зависит от конкретной ветви рода. Самая прямая версия — прозвище по профессии. «Чамчи» (ճամչի) в некоторых диалектах означает «странник», «путник», а также «торговец вразнос», «коробейник». Так могли назвать человека, который постоянно находился в дороге, торговал или перевозил товары. Вторая версия — топонимическая. В Западной Армении (историческая область, ныне в Турции) есть село Чамчи, а в Армении — село Чамчур. Переселенцы из этих мест нередко получали фамилию по названию родного села.

Нельзя исключать и вариант, связанный с личным именем или прозвищем, образованным от слова «чамч» — «ложка» (в некоторых диалектах). В таком случае Чамчи могло быть шутливым или уменьшительным прозвищем, которое закрепилось за человеком. Однако версия с профессией выглядит убедительнее: фамилии, образованные от названий занятий, в армянской среде встречаются очень часто (например, Варданян — от «вардапет», учитель, или Дарбинян — от «дарбин», кузнец).

Интересная деталь: написание фамилии с буквой «ч» в русской передаче не случайно. В армянском языке звук «ч» может быть твёрдым и мягким, и в фамилиях типа Чамчиян, Чамчян или Чамчур это различие сохраняется. Если бы основа звучала как «чам» с другим оттенком, фамилия могла бы писаться иначе.

В России фамилия Чамчиян встречается нечасто, в основном среди армянских диаспор в Краснодарском крае, Ростовской области, Москве. Сословно предки могли быть как ремесленниками или торговцами, так и крестьянами — суффикс -ян не указывает на знатность, он родовой, а не аристократический. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, армянские фамилии на -ян почти не дают информации о социальном статусе предка: главное — кто был родоначальник.