Фамилия Чангашвили указывает на грузинское происхождение. Её основа — личное имя или прозвище Чанга. Компонент -швили в переводе с грузинского означает «сын» или «потомок», что характерно для восточногрузинских фамилий (в отличие от западногрузинских -дзе). Таким образом, Чангашвили — это «потомок Чанги».

Корень чанга в грузинском языке многозначен. Самое прямое значение — «вилы», «рогатина», орудие сельского труда. Прозвище Чанга могли дать человеку, который изготавливал или использовал такой инструмент, либо тому, кто внешне напоминал вилы — например, был долговязым и худым. Есть и другая версия: в некоторых грузинских говорах чанга означала «крюк», «багор», что снова отсылает к ремеслу или физической особенности.

Менее распространённое, но возможное толкование связывает корень с тюркскими языками, где чан (сан) означает «слава», «известность». В этом случае Чанга — уменьшительная форма от имени Чан, а фамилия переводится как «сын славного». Однако для грузинской ономастики версия с бытовым прозвищем (от орудия труда) выглядит правдоподобнее: прозвища по ремеслу или внешности давали чаще, чем книжные имена из тюркского.

Фамилия Чангашвили встречается в основном в восточных регионах Грузии, особенно в Кахетии. В России и других странах бывшего СССР она редка, её носители — потомки грузинских переселенцев. Сословной принадлежности по фамилии не определить: -швили носили и крестьяне, и князья, и духовенство. Конкретных исторических личностей с этой фамилией, известных широко, нет — это типичная фамилия сельского жителя, чей предок когда-то получил прозвище от вил или багра.