Фамилия Чанкурбанова — одна из тех, что заставляют остановиться и вглядеться: её звуковой облик не укладывается в привычные славянские модели. В ней слышна иная языковая стихия, и это ключ к разгадке. Основа фамилии — мужское имя Чанкурбан, которое, скорее всего, восходит к тюркским корням. Первая часть, «чан», может означать «колокол» или «звон», а в переносном смысле — «громкий», «известный». Вторая часть, «курбан», — арабское слово, широко распространённое в исламской культуре, означающее «жертва», «жертвоприношение» (отсюда и праздник Курбан-байрам). Таким образом, имя Чанкурбан можно истолковать как «громкая жертва» или «прославленная жертва» — имя-пожелание, которое должно было принести ребёнку удачу и покровительство высших сил.

Фамилия образована по русской модели с помощью суффикса принадлежности -ов, который присоединили к основе «Чанкурбан». Суффикс -а на конце указывает на женскую форму: Чанкурбанова — это «жена или дочь Чанкурбана». Такое оформление типично для фамилий, которые возникли в среде, где русская административная система накладывалась на местные тюркские имена. Носители фамилии — потомки человека по имени Чанкурбан, который, вероятно, жил в регионах с сильным тюркским населением: на Северном Кавказе, в Поволжье, в Средней Азии или в Закавказье. Сословная принадлежность предков могла быть разной — от крестьян до сельских мулл или торговцев, но точных данных об этом нет.

Фамилия Чанкурбанова — редкая и географически локализованная. Встречается преимущественно в Дагестане и Чечне, а также среди выходцев из этих регионов. В русских переписях XIX века такие фамилии фиксировали редко, что делает её современное бытование ценным маркером семейной истории. Интересно, что имя Чанкурбан почти не встречается как самостоятельное в современных справочниках личных имён — оно могло быть диалектным вариантом или составным именем, которое вышло из употребления, но сохранилось в фамилии.