Фамилия Чаповський — это пример того, как одна буква в суффиксе может рассказать о происхождении семьи. В ней явно слышен польский или украинский след: суффикс -ський (в русской передаче -ский) характерен для шляхетских фамилий Речи Посполитой, указывая на принадлежность к определённой местности. Основа «Чап-» ведёт нас к прозвищу или профессии. Скорее всего, перед нами фамилия от слова «чап» — в польском и украинском диалектах так называли цаплю, или же от «чапать» — ходить вразвалку, неуклюже. Прозвище Чап мог получить человек с длинными ногами, неуклюжей походкой или даже с привычкой ходить, как цапля.

Вероятнее всего, Чаповський — это фамилия, образованная от названия населённого пункта. В Польше и Западной Украине есть несколько мест с корнем «Чап» (например, Чапле, Чаплин). Титул «з Чапова» или «Чаповський» давали тому, кто владел землёй или был родом из такого села. Модель «название места + -ський» — классический способ образования польской шляхетской фамилии, хотя носителями могли быть и крестьяне, переселившиеся из этих мест.

Реже встречается версия, связывающая фамилию с тюркским «чап» — быстрый, резкий, или с глаголом «чапать» в значении «рубить, сечь». В таком случае Чаповський мог быть потомком человека, который занимался рубкой леса или был известен резкими движениями. Однако эта гипотеза менее убедительна, так как суффикс -ський указывает на географическую, а не на профессиональную привязку.

В русском языке фамилия часто писалась как Чаповский, без мягкого знака, что стирало её западное происхождение. Географически носители фамилии Чаповський встречаются в основном на территории Западной Украины, в Польше и среди потомков эмигрантов. Это не массовая фамилия, что делает её более ценной для генеалогического поиска: каждый носитель, скорее всего, связан с конкретным местом на карте.