Фамилия Чапракова — женская форма фамилии Чапраков, которая образована от прозвища или нецерковного имени Чапрак. В основе лежит слово «чапрак» (или «чепрак») — это суконная или войлочная подстилка под седло, потник. В южных и казачьих говорах «чапрак» также мог означать «кожа» или «выделанная шкура». Соответственно, прозвище Чапрак могли дать седельнику, шорнику, кожевнику, либо человеку, который постоянно носил с собой или изготавливал такие подстилки. Есть и другая версия: в тюркских языках «чапрак» — «лист» или «лоскут», что могло перейти в прозвище щеголя, франта, носившего яркую или пёструю одежду, «лоскутную» на вид.

Суффикс -ов в основе Чапраков указывает на типичную русскую модель образования отчества-фамилии в XVI–XVII веках: «чей?» — сын Чапрака, то есть Чапраков. Фамилия закрепилась в среде служилых людей, крестьян и казачества, особенно на юге России, в Поволжье и на Урале, где конное дело и кожевенные промыслы были распространены. Встречается и вариант с «е» — Чепраков, но Чапраков — более архаичная, «акающая» форма, характерная для южнорусских говоров.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, у Чапракова нет однозначной параллели с крестильным именем — это чисто прозвищная фамилия от бытового предмета. Родственные фамилии — Чепраков, Чапрак, Чепрачный, а также, возможно, Чаплин (но там другая основа). Социальный состав носителей был пёстрым: от ремесленников до казаков, но дворянских родов с этой фамилией в истории не зафиксировано — она осталась в основном в крестьянской и мещанской среде.