Фамилия Чапухян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян, что означает «принадлежащий к роду» или «потомок». Этот суффикс — самый распространённый в армянской ономастике, он заменил более древние окончания -янц и -енц. В основе фамилии лежит прозвище или имя Чапух, которое и дало начало роду.

Корень «чапух» в армянском языке имеет несколько значений, и выбор между ними зависит от того, откуда родом первые носители фамилии. Самое прямое и вероятное — «чапух» означает «быстрый», «проворный», «живой». В этом случае прозвище могли дать человеку с быстрой походкой, резкими движениями или расторопному в делах. В некоторых диалектах (особенно западных) слово «чапух» также могло относиться к некоему головному убору или детали одежды, но это значение встречается реже и уступает по вероятности первому.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с тюркским заимствованием. В ряде тюркских языков «чапух» (или близкое «чабак») означает «шустрый», «бойкий» — то есть значение перекликается с армянским. Учитывая многовековое соседство армянского и тюркского миров, такое слово могло войти в обиход и стать прозвищем, а затем и фамилией.

Географически фамилия Чапухян тяготеет к западным регионам исторической Армении, особенно к районам, где были распространены западные диалекты. В современной России и странах СНГ фамилия встречается в основном в среде потомков армян, переживших геноцид и переселившихся в Закавказье или дальше — в Россию, Украину, Грузию. Носителей фамилии сравнительно немного, она не входит в число массовых, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: скорее всего, все Чапухяны восходят к одному или нескольким близким родам из одной местности.

Таким образом, Чапухян — это фамилия, которая прямо говорит о характере или поведении родоначальника: его звали Чапух, то есть «быстрый» или «проворный». Суффикс -ян прибавился к прозвищу, когда потомков стали называть «из дома Чапуха» или «потомки Чапуха». Никаких дворянских или крестьянских привилегий она не несёт — это фамилия, родившаяся из живого разговорного прозвища, которое закрепилось за родом.