Фамилия Чарганцев — редкий случай в русской ономастике, где прозвищная основа, скорее всего, имеет тюркские корни, а суффикс указывает на русское освоение. Разберем её по частям.

Корень «чарган» явно восходит к тюркским языкам. В татарском, башкирском, казахском и других языках есть слово «чарган» (или «шарган») со значением «сороконожка», «многоножка». Прозвище Чарган могли дать человеку за какую-то особенность: вертлявость, суетливость, неугомонный характер или, наоборот, за медлительность и множество мелких дел, которые он тащил на себе. Вторая версия, менее вероятная, — от тюркского «чар» (круг, колесо) с суффиксом «-ган», что могло означать «крутящийся» или «гончар», но она не находит широкой поддержки в словарях.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Чарганцев — буквально «сын Чаргана». Интересна и сама структура: фамилия образована не напрямую от прозвища «Чарган» с суффиксом «-ов» (что дало бы Чарганов), а с дополнительным суффиксом «-ец», который в русских фамилиях встречается реже. «Чарганец» могло означать выходца из местности, связанной с Чарганом, или человека, принадлежащего к роду Чаргана. Со временем форма «Чарганец» через притяжательный суффикс «-ев» дала современную Чарганцев.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: Поволжье, Урал, Западная Сибирь. Носители фамилии — потомки русских, которые в XVI–XIX веках жили в смешанной среде и переняли прозвище от соседей-татар или башкир, или же обрусевшие представители тюркских народов, принявшие православие. Сословно это были, скорее всего, крестьяне или мещане, поскольку фамилии с таким редким корнем редко встречаются в дворянских родословных.

Таким образом, Чарганцев — фамилия, которая хранит память о тюркском прозвище, возможно, метком и образном, и о процессе ассимиляции, когда чужое слово становилось русской фамилией.