Фамилия Чарський — редкий случай в русском ономастиконе, где польская модель образования почти наверняка перевешивает славянскую основу. Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение: так в Речи Посполитой оформляли фамилии по названию имения или местности. Основа Чар- может восходить к польскому czar — «чары, колдовство» (отсюда же czarnoksiężnik — чародей). В таком случае Чарський — прозвищная фамилия, которую могли дать человеку, связанному с магией, знахарством или просто обладающему необычной, «чарующей» внешностью.

Однако не исключена и географическая версия. В Польше и на западе Украины есть топонимы с корнем Чар-: например, село Чарна (Czarna) или Чарновце. Житель такого места получал фамилию Чарський — по тому же принципу, что Замойский от Замостья или Острожский от Острога. В пользу этой гипотезы говорит распространённость фамилии в юго-западных губерниях Российской империи — Волынской, Подольской, Киевской, где польская шляхта оседала веками.

Написание через «ський» (а не «цкий») — ещё один маркер польского влияния. В русской традиции фамилии на -ский обычно писались с мягким знаком (Чарский), но вариант Чарський сохранил оригинальную польскую орфографию. Это могло произойти при записи фамилии в метрических книгах католических приходов или при позднейшем переезде носителя в великорусские губернии, где польское окончание воспринимали как особенность.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные случаи описаны как «фамилии польского происхождения, усвоенные русским языком». Чарський — не крестьянская фамилия (крестьянам в Польше фамилии на -ский давали редко, чаще по прозвищу или профессии). Скорее всего, предки носителя принадлежали к мелкой шляхте или обедневшим дворянам, которые после разделов Речи Посполитой оказались в составе Российской империи и сохранили фамилию как знак сословной памяти.

Сегодня фамилия встречается в основном в западных областях Украины и Беларуси, а также среди потомков эмигрантов первой волны. Единичные носители есть в России, но их немного: это не массовая фамилия, а скорее локальный маркер польско-украинского пограничья.