Фамилия Чечиленков — редкий пример, где многослойная словообразовательная модель почти полностью скрывает исходное прозвище. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени Чечиленко. Но что стоит за этим Чечиленко? Скорее всего, перед нами не одна, а две суффиксальных ступени: основа Чечил- (или Чечел-) + уменьшительный украинский или южнорусский суффикс -енк(о) и уже потом фамильный русский суффикс -ов. То есть исходное прозвище звучало как Чечило или Чечела.

Корень «чеч-» в русских говорах имеет несколько значений. В псковских и тверских диалектах «чеча» — это неряха, грязнуля, растрёпа, а также плакса или капризный ребёнок. В вятских и пермских говорах «чечиться» значило важничать, ломаться. Есть и более нейтральная версия: «чеча» — детское название игрушки или забавы (сравните с «чехарда»). Таким образом, прозвище Чечило могло относиться к человеку неряшливому, капризному или, наоборот, к тому, кто любил потехи и игры. Двойной суффикс (-енк- + -ов) указывает на то, что фамилия закрепилась на территории, где была распространена сначала украинская или южнорусская модель (Чечиленко), а затем при переходе в великорусскую среду к ней добавили стандартное окончание -ов.

Географически фамилия Чечиленков тяготеет к югу России — в основном к Ростовской, Волгоградской областям и Ставропольскому краю. Это косвенно подтверждает украинский след в основе: многие носители фамилии — потомки переселенцев с Украины или выходцы из пограничных «черкасских» слобод. Сословно это почти наверняка крестьянская или казачья фамилия, без дворянских корней. В документах XIX века она не встречается среди столбового дворянства, что вполне логично для прозвища с бытовым, а не статусным значением.

Стоит отметить, что в написании фамилии возможна путаница с однокоренной, но иной по происхождению фамилией Чечеленков (через «е»). Оба варианта существуют, но Чечиленков с «и» в первом слоге — более редкий. Если исходить из диалектной базы, форма с «и» (Чичила, Чечила) более характерна для северных и центральных говоров, тогда как «Чечела» — для южных. Впрочем, на письме эти варианты могли смешиваться из-за акающего произношения.