Фамилия Чеданов — одна из тех, где простота формы обманчива. На первый взгляд, типичный патроним на -ов, но в основе лежит редкое и неочевидное прозвище. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить современное слово «чедан» (его в русском языке нет) и обратиться к говорам и исторической антропонимике.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «чедать» или «чадать». В северных и сибирских говорах он означал «чахнуть, сохнуть, хиреть». Соответственно, прозвище Чедан могли дать болезненному, слабому или очень худому человеку. Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на твердый согласный (Чедан) + патронимический суффикс -ов. То есть Чеданов буквально — «сын Чедана».

Есть и другая, более редкая гипотеза. В некоторых областях «чедан» или «чеданка» — название небольшой посуды, ковша или черпака для дегтя. В этом случае прозвище могло закрепиться за смолокуром или бондарем, делавшим такую утварь. Однако эта версия менее убедительна: прозвища по предметам быта обычно давались по сходству (например, человек с большим носом — Ковш), а не по профессии. Для ремесленника скорее использовали бы название занятия (Дегтярёв, Бондарев), а не инструмента.

Фамилия фиксируется в основном в центральных и поволжских регионах России. Встречается она нечасто, и её носители, судя по архивным данным XIX века, были в основном крестьянами и мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что подтверждает её «прозвищное», народное происхождение.

Таким образом, Чеданов — фамилия, которая, скорее всего, возникла из меткого бытового прозвища, данного по внешнему признаку или состоянию здоровья. Она обошлась без заимствований из других языков и сохранила в себе редкий диалектный корень, который сегодня уже почти не употребляется в живой речи.