Фамилия Челиченков — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе несколько разных путей происхождения. На первый взгляд, в ней слышится что-то связанное с «челом» (лоб) или «челкой», но лингвистически всё сложнее и интереснее.

Ключевой элемент фамилии — суффикс -енк-о, который в украинской и южнорусской традиции образует уменьшительные формы (Челиченко — «маленький Челика»). А вот корень Чел- может восходить к двум разным источникам. Самая вероятная версия — от прозвища Челик, которое в диалектах означало «человек с заметной, возможно, некрасивой родинкой или бородавкой» (от «челиг» — шишка, нарост). Менее распространённое, но возможное значение — «чело» как передовая часть чего-либо, то есть Челиком могли назвать того, кто шёл впереди, возглавлял.

Модель образования типична для фамилий, закрепившихся в XIX веке: от личного прозвища через патронимический суффикс -ов. Получается цепочка: Челик → Челиченко («сын Челика») → Челиченков. Форма на -ов вместо простого Челиченко — верный признак того, что фамилия оформлялась уже в русской делопроизводственной среде, где украинские окончания часто русифицировали. Носителей фамилии Челиченков стоит искать прежде всего в бывших южных губерниях Российской империи — Курской, Воронежской, Харьковской, а также среди переселенцев на Кубань.

Интересная деталь: в старых переписных книгах встречается форма Челиченок — без наращения -ов. Такие варианты фиксировали прозвище в исходном виде. Переход в Челиченков произошёл уже при записи в метрические книги, когда писарь добавлял стандартный русский суффикс. Поэтому если в вашем роду есть предание о происхождении с Украины или Дона — оно, скорее всего, подтверждается самой фамилией.

Никакой связи с «челкой» или «челом» (в значении бить челом) здесь нет — это народная этимология. Реальная основа — прозвище по внешнему признаку или по положению в общине.