Фамилия Челматкин — хороший пример того, как за внешне простой формой может скрываться неочевидная основа. На первый взгляд она кажется типичной «профессиональной» фамилией на -кин, но на самом деле всё интереснее.

Разбираем словообразовательную цепочку. Суффикс -ин (в просторечии перешедший в -кин) указывает на принадлежность: Челматка → сын Челматки → Челматкин. Значит, ключ к фамилии — прозвище Челматка. А оно, скорее всего, связано с диалектным словом «челма» — так в некоторых русских говорах (особенно на Севере и в Сибири) называли большой деревянный ковш, черпак или даже лодку-однодеревку. Челматкой могли прозвать человека, который делал такие ковши, торговал ими или просто имел крупную голову, напоминающую по форме черпак (в переносном смысле).

Вторая, менее вероятная версия — связь с тюркским «чалма» (головной убор). Но тогда фамилия звучала бы как Чалматкин или Челматкин с иным ударением. Фонетика говорит в пользу славянского корня. Важно и то, что суффикс -атк- в прозвище — редкий: он образует уменьшительно-ироничные формы (ср. «бородатка», «горбатка»), что подтверждает: Челматка — это не имя, а именно прозвище по характерной черте или занятию.

Географически фамилия тяготеет к северным и вологодским краям, где слово «челма» было в ходу. Носители фамилии — скорее всего, потомки крестьян или ремесленников из Поморья или Вятской губернии. Сословных перегородок фамилия не знала: Челматкины могли быть и государственными крестьянами, и мещанами. В дворянские гербовники эта фамилия не попала — её основа слишком бытовая и «низовая».

В написании стоит запомнить: буква «ё» в фамилии не ставится, ударение падает на второй слог (Челма́ткин), что отличает её от гипотетического варианта «Чёлматкин» (от «чёлн»). В XIX веке фамилию могли записывать через «о» — Чолматкин, но в современном варианте закрепилась форма с «е».