Фамилия Челочев — редкий случай, где корень спорит с суффиксом за первенство в необычности. Основа здесь — «чело», древнерусское слово, означающее «лоб», а в переносном смысле — «передняя часть», «начало», «верх». Казалось бы, всё прозрачно: прозвище Челоч мог получить человек с высоким или выпуклым лбом, возможно, даже лысый (от «чело» как «темя»). Но есть нюанс.

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: «чей?» — Челочев, то есть сын или потомок Челоча. Однако сама форма «Челоч» — нестандартная. В русской ономастике гораздо чаще встречаются фамилии от полных форм: Челов, Человов, Челобанов (от «челобан» — тот, кто бьёт челом, то есть кланяется). «Челоч» же может быть уменьшительной или пренебрежительной формой от «чело» или от имени Челомей (редкое древнерусское имя, означающее «большой лоб»). Не исключено, что исходное прозвище звучало как Челок, а в говорах «к» перед «е» перешло в «ч», дав Челоч — такое встречается в северных и сибирских диалектах.

Версия с тюркским влиянием слаба, но её стоит упомянуть для полноты. В некоторых тюркских языках есть слова, похожие на «челоч» (например, «челеби» — образованный, господин), но фонетически они далеки, и суффикс -ев — типично русский, славянский. Поэтому тюркский след — лишь гипотеза без серьёзной опоры.

Географически фамилия Челочев крайне редка. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги — Центральная Россия (особенно Тверская и Ярославская области) и Поволжье. Встречается единично на Урале и в Сибири, что указывает на поздние миграции из центральных губерний. Сословно носители фамилии в XIX веке чаще всего были крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Итог: фамилия Челочев образована от прозвища или уменьшительного имени Челоч, связанного с внешностью (лоб) или положением (передовой, первый). Это редкий ономастический артефакт, сохранивший диалектную форму, которую не встретишь в массовых фамилиях вроде Человых. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, был из крестьянской среды Верхневолжья или Поволжья, и его прозвали так за приметную внешность или характер.