Фамилия Челочева — женская форма мужской фамилии Челочев. Её основа — прозвище или нецерковное имя Челоч. В русском языке слово «чело» означает лоб, а уменьшительная форма «челочко» могла относиться к человеку с высоким, выпуклым или, наоборот, низким лбом. Однако не стоит торопиться с прямолинейным выводом: прозвища по частям тела давали не только за внешность, но и за характер. В народной речи «чело» иногда метафорически обозначало ум, разум — «чело вещее», «чело мудрое». Так что предок-Челоч мог слыть умником, а не просто обладателем приметного лба.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ев присоединился к основе Челоч, образовав притяжательное прилагательное («чей?» — Челочев). Это указывает на то, что фамилия закрепилась в крестьянской или мещанской среде не позднее XVII–XVIII веков. Суффикс -ов/-ев — самый распространённый в русских фамилиях, поэтому географической привязки он не даёт, но вот сама основа Челоч — редкая. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные корни встречаются, но массовыми их не назвать: Челочевы — штучная, локальная фамилия.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от топонима: в некоторых говорах «челоч» — это небольшой мыс, выступ берега. Если семья жила у такого места, прозвище могло перейти на всех домочадцев. В этом случае Челочевы — не «лобовики», а «прибрежные жители». Обе версии имеют право на жизнь, но первая (от прозвища по внешности или уму) выглядит более вероятной: личные прозвища давали чаще, чем топографические.

Встречаемость фамилии сегодня невысока. Основной ареал — центральные области России, единичные носители есть в Поволжье. В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства или купечества первой гильдии — скорее всего, Челочевы были государственными или помещичьими крестьянами. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что для ономастики даже ценно: перед нами чистая, не замутнённая поздними заимствованиями русская фамилия, которая сохранила память о прозвище простого человека.