Фамилия Челомбеева — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любые другие версии. Её основа — не древнерусское имя, не прозвище и не ремесло, а топоним, который можно найти на карте. Речь о селе Челомбеть (встречается также написание Челомбетье) в Нижегородской области, на берегу Волги. Житель этого села или выходец из него получал прозвище Челомбетьев, а затем и фамилию. Суффикс -ев указывает на патронимическую модель «чей?» — сын Челомбея, где Челомбей — это, скорее всего, прозвище по месту прежнего жительства, адаптированное под русскую словообразовательную норму.

Название села, в свою очередь, имеет тюркские корни. В нём угадывается «челом» (в тюркских языках — «трава, осока») и «беть» (искажённое «бей» или «бий» — господин, князь). Дословно Челомбеть можно перевести как «осоковый бей» или «князь на осоке» — типичное для Поволжья составное название, указывающее на особенности ландшафта и, возможно, на владельца этих земель. Таким образом, фамилия Челомбеева — это не столько указание на занятие предка, сколько маркер его малой родины, причём маркер точный, вплоть до конкретного села.

В написании фамилии есть одна особенность. В документах XIX — начала XX века можно встретить вариант «Челомбетьева» (с мягким знаком и окончанием -ьев). Это более архаичная форма, прямо указывающая на топоним в родительном падеже множественного числа: «из Челомбетьев». Со временем произошло стяжение, звук «т» исчез, и фамилия закрепилась в современном виде — Челомбеева. Так что, если вы встретите старую запись «Челомбетьева», не удивляйтесь: это та же самая фамилия, только в более раннем, «полном» варианте.

Сословная принадлежность носителей фамилии была разной. В Нижегородской губернии Челомбеевы записаны и как государственные крестьяне, и как мещане. Встречаются они и среди однодворцев — особого сословия, занимавшего промежуточное положение между крестьянами и мелкими помещиками. Дворянских родов с этой фамилией, насколько можно судить по имеющимся данным, не было. Основной ареал фамилии до сих пор — Нижегородская область и соседние регионы Поволжья, что только подтверждает её локальное, «гнездовое» происхождение.