Фамилия Челондаева — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а, скорее всего, искажённое географическое название или этноним. Сразу скажем: у неё нет очевидной славянской этимологии, и это тот случай, когда корень слова важнее суффикса.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев (женская форма -ева) указывает на принадлежность, то есть «сын (или дочь) Челондая». А вот прозвище Челондай — ключ к разгадке. Наиболее правдоподобная версия связывает его с тюркским «челен» (сильный, могучий) или «челон» — искажённым вариантом названия одного из тюркских племён (например, «челенке» или «челонгут»). В русских говорах и документах XVI–XVII веков нередко фиксировали прозвища выходцев из Орды или Казанского ханства, переделывая их на свой лад. Челондай могло быть прозвищем татарина, башкира или ногайца, поступившего на русскую службу, или просто человека с восточной внешностью.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: основа восходит к диалектному слову «челонда» — так в некоторых регионах называли неуклюжего, медлительного человека или, наоборот, бродягу. Однако эта гипотеза слабая, потому что слово не зафиксировано в авторитетных словарях русских говоров как распространённое, а суффикс -ай в прозвищах (типа Болтай, Ломай) чаще образуется от глаголов, а не от существительных.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками шло смешение славянского и тюркского населения. Встречается она крайне редко, в основном в единичных записях XIX века в Симбирской и Казанской губерниях. Это говорит о том, что род был немногочисленным и локальным.

Если говорить о сословной принадлежности, то носители фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, которые несли пограничную службу и получали за это землю. Тюркское прозвище в такой среде — обычное дело: многие «инородцы» крестились, переходили в русское подданство и оседали на окраинах.

Итог: фамилия Челондаева — это не про «сына Ивана» или «внука кузнеца». Это метка, оставленная контактом культур. Предок нёс прозвище Челондай, которое могло означать либо «могучий» (от тюркского корня), либо указывать на его происхождение из степного племени. Спор между этими версиями неразрешим из-за редкости фамилии, но тюркский след здесь очевиден.