Фамилия Чепаускас звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она литовского происхождения. В отличие от огромного пласта русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Чепаускас — яркий представитель литовской ономастической модели. Окончание -аускас (в литовском оригинале -auskas) — характерный фамильный суффикс, который указывает на принадлежность к определённому роду или местности. В Литве такие фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках среди крестьян и мелкой шляхты.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Чепас (Čepas). Это краткая форма от литовского имени Čeponis или производная от слова čepas — «коренастый, приземистый человек». По другой версии, корень восходит к čepti — «жарить, печь», и прозвище мог получить пекарь или тот, кто работал у очага. В литовской деревне такие прозвища давали по внешности или занятию, и они легко переходили в фамилии.

Встречается Чепаускас и в польском контексте, что объясняется историей Великого княжества Литовского: после унии с Польшей литовские фамилии нередко полонизировались, но суффикс -auskas оставался маркером именно литовского происхождения. В России эта фамилия редка, её носители — потомки литовцев, переселившихся в XIX–XX веках, или белорусов из приграничных районов, где литовское влияние сильно.

Словообразовательная модель проста: корень Čep- + суффикс -auskas. В русском языке фамилия склоняется по мужскому роду (Чепаускаса, Чепаускасу), но женский вариант остаётся неизменным (Чепаускене или Чепаускайте — для дочери, если сохранилась литовская традиция). В советских паспортах форму часто русифицировали, оставляя мужское окончание без изменений, так что современные носители могут даже не знать о литовском корне.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в Литве распространены Чепас, Чепайтис (сын Чепаса) и Чепаускас. В Беларуси встречается русифицированный вариант Чепаускас — Чепавский или Чепавский, но это уже другая история.